Fonte: BBC BRASIL-
Pesquisadores americanos conseguiram resolver um mistério científico que
já durava décadas: as "pedras que andam" no Vale da Morte, no deserto
de Mojave, na Califórnia.
Algumas destas pedras chegam a pesar 300kg. Elas ficam em um lago seco,
plano e rodeado por montanhas. Em algumas épocas do ano, este lago se enche com
água da chuva, que evapora rapidamente.
Estas pedras se movem, deixando um rastro na terra por dezenas de
metros. Mas, desde que elas começaram a ser estudadas por cientistas, nos anos
1940, ninguém as havia visto se mover.
Isso fez com que surgissem várias teorias para o fenômeno, algumas delas
bastante exóticas, atribuindo seu movimento a campos de energia poderosos, ao
magnetismo da Terra e até mesmo a extraterrestres.
Até que finalmente, em dezembro passado, o pesquisador Richard Norris,
da Universidade da Califórnia, em San Diego, nos Estados Unidos, e seu primo
James Norris puderam presenciar e captar em imagens o fenômeno.
Eles explicam em um estudo publicado nesta semana na revista PLOS ONE que tudo começa quando a chuva produz uma capa de água sobre o terreno seco, criando um lago superficial.
Durante a noite, essa água se congela, formando uma capa de gelo de
cerca de três a seis milímetros na qual ficam presas as bases das rochas.
Quando o sol sai, o gelo começa a quebrar, criando placas de vários
metros de largura que se deslocam com o vento.
Assim, as pedras se movem sobre o barro, impulsionadas pelas placas de
gelo, a uma velocidade de dois a cinco metros por minuto, formando os famosos
sulcos na terra.
As trajetórias dependem da velocidade e da direção do vento e da água
que se encontra abaixo do gelo.
Segundo Richard, o fenômeno não é frequente porque quase não chove no
Vale da Morte, e as temperaturas médias são elevadas.
Para que possa ocorrer, é preciso que tenha chovido e que a temperatura baixe a cerca de 0ºC antes que a água evapore.
Por fim, o vento precisa ter força suficiente para mover as placas e,
junto com elas, as rochas.
Na época em que Richard e James presenciaram o fenômeno, no fim de 2013,
havia chovido bastante na região e até mesmo nevado.
Há alguns meses, Ralph Lorenz, pesquisador do Laboratório de Física
Aplicada da Universidade Johns Hopkins, em Maryland, e um dos autores do estudo
publicado nesta semana, explicou por que havia sido difícil captar o movimento
das rochas.
"Elas estão em uma área remota, de difícil acesso e protegida, onde
não se pode acampar e há muitas restrições do que as equipes podem levar para
lá", disse.
Além disso, "a maioria dos deslocamentos ocorre quando está frio,
chovendo e ventando, o que dificulta captá-los."
Nenhum comentário:
Postar um comentário